Ныне Русская Церковь, совершая память образа Божией Матери «Знамение», вспоминает событие, произошедшее в Великом Новгороде в 1170 году.
В этот год соединенные силы русских удельных князей, возглавляемые сыном Суздальского князя Андрея Боголюбского, подошли под стены Великого Новгорода. Новгородцам оставалось уповать лишь на Божию помощь. Дни и ночи молились они, умоляя Господа не оставлять их. На третью ночь услышал архиепископ Новгородский Иоанн дивный голос, повелевающий ему взять из Церкви Спаса Преображения на Ильиной улице образ Пресвятой Богородицы и вынести его на городскую стену. Когда икону переносили, – враги пустили в крестный ход тучу стрел, и одна из них вонзилась в иконописный лик Богородицы. Из глаз Ее истекли слезы, и икона повернулась ликом к городу. После такого Божественного знамения на врагов внезапно напал неизъяснимый ужас, они стали побивать друг друга, а ободренные Господом новгородцы бесстрашно устремились в бой и победили.
В воспоминание чудесного заступничества Царицы Небесной, архиепископ Иоанн тогда же установил праздник в честь Знамения Божией Матери, который и доныне празднует вся Русская Церковь. Афонский иеромонах Пахомий Логофет, присутствовавший на праздновании иконе в России, написал на этот праздник два канона. На некоторых Новгородских иконах Знамения, кроме Богоматери с Предвечным Младенцем, изображаются и чудесные события 1170 года. Чудотворная икона 186 лет после явления знамения находилась в той же церкви Спаса Преображения на Ильиной улице. В 1356 году для нее был выстроен в Новгороде храм Знамения Пресвятой Богородицы, ставший собором Знаменского монастыря.
В XII в. Новгород занимал очень высокое положение, это была целая большая республика почти на всем севере Русской земли, и эту власть другие русские князья стремились захватить.
И, на самом деле, в этом страшная беда, потому что показывает, что человек не становится богоборцем, когда уживается с другим человеком не мирным путем, а путем войны, вражды и озлобления. Даже в самом повествовании видно, что в момент противостояния — пика вражды и ненависти, — когда стрела попала в икону, вражда была обращена со стороны русского человека не только к своему северному брату, а к Самой Царице Небесной — Божией Матери. Она была ранена человеческой злобой..
Можно сказать, что произошедшее в Новгороде есть пример того, как Небо видит войну на земле, что ныне сильно значимо для русских соседей, в тот момент, когда в корне всякого дела лежит недоброжелание, следование добиться только того что хочется, соперничество и т.д.
Господь сказал: любите враги ваша, добро творите ненавидящим вас (Мф 5:44). Никогда не следует враждовать или воевать между собой: новая война возникает тогда, когда люди забывают о предыдущей.